프로야구 경기취소 “야구장을 찾은 팬이 왜 목숨을 잃었나”

 

 

창원NC파크 구조물 추락 사고로 본 KBO리그의 과제와 안전관리의 현주소

2025년 3월 29일, 경남 창원의 NC파크에서 열린 프로야구 경기 중 상상조차 하기 어려운 일이 벌어졌다. 경기장의 외벽에 설치된 구조물이 추락하면서 관중석 인근에 있던 20대 여성 팬이 머리를 다쳤고, 결국 이틀 뒤인 31일 오전 세상을 떠났다. 이 참사는 대한민국 야구 역사상 최초의 관중 사망 사고로 기록됐으며, KBO리그 전체에 큰 충격과 숙제를 안겼다.

 

 

 

야구장, 안전 사각지대였나?

사고 당시 떨어진 구조물은 알루미늄으로 된 ‘루버’로, 길이 약 2.6m, 무게 약 60kg에 달하는 상당한 크기였다. 이 구조물은 창원NC파크 외벽 약 17.5m 높이에 설치되어 있었으며, 사고 당일 강풍 등의 자연적 요인 없이 매점 천장을 강타한 뒤 아래로 추락한 것으로 알려졌다.

피해자는 친구들과 야구를 즐기기 위해 경기장을 찾았던 평범한 시민이었다. 그녀의 동생은 쇄골 골절로 치료 중이며, 또 다른 관중 한 명도 다리에 타박상을 입었다. 그러나 그 누구도 그날 경기장에서 이런 ‘재난’이 벌어지리라 상상하지 못했을 것이다.

 

 

 

KBO의 긴급 대응과 리그 중단

한국야구위원회(KBO)는 사고 발생 후 3월 31일 전격적으로 리그 중단을 선언했다. 4월 1일부터 3일까지를 ‘애도 기간’으로 정하고, 1일 예정된 모든 경기를 취소했다. 창원에서 열릴 예정이던 NC와 SSG의 3연전은 무관중 경기 계획을 전면 철회하고 아예 연기했다.

KBO는 “희생자분의 명복을 진심으로 기원한다”며 “전국 모든 야구장에 대한 시설 점검을 철저히 수행하겠다”고 밝혔다. 또한 4월 2일부터 재개된 경기는 묵념과 함께 응원 없는 방식으로 진행되고, 선수단은 근조 리본을 착용하며 희생자를 추모했다.

 

 

 

추모와 반성의 물결

LG 트윈스의 외국인 타자 오스틴 딘은 자신의 SNS를 통해 “비극적으로 사랑하는 이를 잃은 유가족께 깊은 애도의 뜻을 전한다”며 “이 상상할 수 없는 시간을 견디는 동안, 주님께서 위로와 평안을 주시길 기도한다”고 전했다.

각 구단도 사고 이후 SNS 등을 통해 공식 애도 메시지를 발표했으며, NC 다이노스 구단은 침묵 속에 사고 수습에 집중하고 있는 모습이다. 그러나 팬들의 반응은 차갑다. “이런 사고가 왜 지금까지도 대비되지 않았느냐”, “1000만 관중을 자랑하던 리그의 안전 수준이 이 정도라니”라는 지적이 이어졌다.

 

 

 

중대재해처벌법, 스포츠계에도 적용되나?

사망 사고는 단순한 불행한 사고를 넘어 법적 책임 문제로도 번지고 있다. ‘중대재해처벌법’은 공중이용시설의 관리상의 결함으로 인해 사망자가 발생한 경우, 사업주 또는 경영책임자에게 형사 처벌을 부과할 수 있도록 규정하고 있다. 창원NC파크는 공공시설이며, 구조물 관리 책임은 창원시와 창원시설공단, 그리고 NC 다이노스 구단에 있다. 경찰은 해당 사고를 경남청으로 이첩해 본격적인 수사에 착수했다.

중대재해처벌법이 적용된다면, 책임자는 1년 이상의 징역 또는 10억 원 이하의 벌금, 법인은 최대 50억 원 이하의 벌금형에 처할 수 있다. 아직 법적 책임이 어디에 있는지는 명확히 드러나지 않았지만, 이미 시민단체를 중심으로 책임 규명과 법적 처벌을 요구하는 목소리가 높아지고 있다.

 

 

 

안전 관리, 이제는 ‘선택’ 아닌 ‘의무’

이번 사고는 단순한 야구장 구조물 낙하를 넘어, 한국 스포츠 시설 전반의 안전 관리 수준을 되짚게 하는 계기가 되었다. 미국 메이저리그(MLB) 역시 과거 유사한 사고를 겪으며 안전 기준을 강화해왔다. 2000년 뉴욕 양키스타디움에서는 관중이 추락해 사망하는 일이 있었고, 2011년 텍사스 레인저스의 홈구장에서는 외야수가 던진 공을 잡으려다 추락사한 소방관의 사고 이후 난간 높이를 조정하고 추모 동상을 세웠다. 2018년에는 LA 다저스 구장에서 파울볼에 맞은 70대 여성이 사망한 사건 이후, 보호망 설치를 전 구장으로 확대했다.

하지만 한국 프로야구는 어떠했는가? 2019년에 개장한 창원NC파크는 ‘최신 시설’이라는 자부심이 있었지만, 이번 사고를 계기로 해당 시설에 대한 정기적이고 정밀한 안전 점검이 이뤄졌는지에 대한 비판이 나오고 있다.

 

 

 

진정한 변화는 ‘지속적 관리’에서 비롯된다

사건 발생 이후 KBO와 10개 구단은 전 구장의 구조물, 그라운드 안팎 시설물에 대한 긴급 점검을 시행하고 있다. 향후 정기적인 안전 진단과 외부 전문가의 평가 시스템 도입이 논의될 가능성도 제기된다.

그러나 이 모든 조치는 이미 한 생명이 희생된 이후에야 비로소 시작되었다는 점에서, 예방 중심의 안전 철학이 절실히 요구된다. 단발성 점검이 아니라, 시스템화된 체크리스트와 규제, 실질적 개선 없이는 유사 사고는 언제든 재발할 수 있다.

 

 

 

팬의 목소리를 경청하라

KBO는 연일 “팬이 주인”이라고 외친다. 그러나 정작 팬이 경기장에서 목숨을 잃는 사고가 발생했을 때, 그 ‘주인’의 생명과 안전을 어떤 방식으로 지켜왔는지 돌아봐야 한다. 이번 사건은 단순한 사과와 위로로 끝날 일이 아니다. 야구계 전체가 깊이 반성하고 근본적인 대책을 마련해야 한다.

 

 

 

맺으며: 다시는 이런 일이 반복되지 않기를

우리는 스포츠를 통해 감동과 기쁨을 얻지만, 동시에 그것이 생명을 위협하는 공간이 되어서는 안 된다. 창원NC파크에서 벌어진 사고는 대한민국 프로 스포츠 전반에 ‘경종’을 울린 사건이다. 단순히 구장 하나의 문제가 아니다. 이제는 전 구단, 전 지역, 모든 체육시설이 ‘안전’을 최우선 가치로 삼고 재정비할 때다.

다시는 팬이 목숨을 잃는 일이 없도록, 그리고 이번 사고가 그저 ‘뉴스거리’로 잊히지 않도록. 우리 모두가 함께 지켜보고 기억해야 할 순간이다.

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