이재명 대표 '전부 무죄' 판결, 정치적 의미는?

 

 

[정치 이슈] 이재명 대표, ‘전부 무죄’ 판결로 사법리스크 해소…정치 지형에 미치는 영향은?

2025년 3월 26일, 대한민국 정치권에 중대한 전환점이 된 판결이 내려졌다. 공직선거법 위반 혐의로 1심에서 유죄를 선고받았던 이재명 더불어민주당 대표가 항소심에서 전면 무죄를 선고받은 것이다. 이번 판결은 법적인 의미를 넘어 향후 정치 지형과 대선 국면에도 중대한 영향을 미칠 수 있는 사건으로 평가된다.

■ 무엇이 쟁점이었나?

이재명 대표는 대선 후보 당시 방송토론과 국정감사 등에서 김문기 전 성남도시개발공사 처장을 몰랐다고 발언하고, 백현동 개발사업과 관련해 국토교통부의 협박이 있었다고 언급한 바 있다. 검찰은 이를 허위사실공표로 보고 기소했고, 1심은 일부 발언을 유죄로 판단해 징역 1년, 집행유예 2년을 선고했다.

그러나 서울고법 형사6-2부(재판장 최은정)는 항소심에서 “이 대표의 발언이 공직선거법상 허위사실공표에 해당하지 않는다”며 전부 무죄를 선고했다. 재판부는 “해당 발언은 기억의 착오나 주관적 인식의 차이로 해석될 여지가 있으며, 명백한 허위로 보기 어렵다”고 판단했다.

 

 

 

■ 정치적 후폭풍과 의미

이재명 대표에게 이번 무죄 판결은 단순한 형사사건의 종료가 아니라, 대선 출마 가능성과 당내 입지 회복에 직결되는 중대한 사건이다. 1심에서 피선거권 박탈 가능성이 대두되며 흔들렸던 대표직 유지와 정치 생명이 다시 굳건해졌다는 평가가 나온다.

당장 당내에서는 ‘불출마론’이나 ‘후보 교체론’을 주장하던 비명계의 목소리가 약화될 것으로 예상된다. 이재명 대표를 중심으로 한 ‘친명계’는 본격적인 총선 및 차기 대선 준비에 박차를 가할 것으로 보인다. 실제로 민주당 내부에서는 “이제는 민생과 경제에 집중해야 할 때”라는 목소리가 커지고 있다.

 

 

■ 야권과 여권의 반응

여권에서는 이번 판결에 대해 “법원의 판단은 존중하지만 유권자에 대한 진실이 무엇인지는 따져봐야 한다”며 여전히 의혹의 시선을 유지하고 있다. 반면 민주당은 즉각 환영 입장을 표명하며 ‘사법 리스크가 제거됐다’는 점을 부각시키고 있다.

일각에서는 이번 판결이 헌법재판소에서 진행 중인 윤석열 대통령 탄핵심판에 어떤 영향을 미칠지도 주목하고 있다. 이 대표의 사법적 부담이 해소됨에 따라 민주당의 입장이 상대적으로 강화될 수 있다는 분석도 있다.

 

 

■ 향후 과제

비록 대법원 확정판결이 남아 있지만, 통상 항소심에서 전부 무죄가 나온 경우 대법원에서 판결이 뒤집힐 가능성은 낮다는 게 일반적 관측이다. 이에 따라 이 대표는 법적 리스크에서 상당 부분 자유로워졌으며, 정치적 재정비와 대중과의 소통 강화에 나설 것으로 보인다.

또한 이번 무죄 판결은 공직자와 정치인의 발언에 대한 법적 해석에 새로운 기준점을 제시한 것으로도 평가된다. ‘기억의 착오’와 ‘의도적인 허위’ 사이의 경계를 어떻게 구분할 것인가에 대한 사법부의 판단이, 앞으로 유사한 사건에 큰 영향을 미칠 가능성이 있다.

 

 

■ 마무리

이재명 대표의 이번 무죄 판결은 법정 안팎에서 많은 의미를 담고 있다. 정치인의 발언에 대한 사법적 판단, 공직선거법의 해석 기준, 그리고 정치적 생존과 복귀를 둘러싼 복잡한 이해관계가 교차하는 순간이었다. 향후 이재명 대표가 어떤 정치적 행보를 이어갈지, 그 선택은 한국 정치의 향방을 가늠할 중대한 잣대가 될 것이다.